自然電位是金屬埋入土壤后，在無外部電流影響時的結構對地電位。自然電位隨著金屬結構的材質、表面狀況和土質狀況，含水量等因素不同而異，一般有涂層埋地管道的自然電位在-0.40~0.70V CSE之間，在雨季土壤濕潤時，自然電位會偏負，一般取平均值-0.55V CSE。保護電位不是越低越好，它是有一個限度的。過低的保護電位會造成管道防腐層漏點處大量析出氫氣，造成涂層與管道脫離，即陰極剝離。它不僅使防腐層失效，而且電能大量消耗，堿性環境會加速防腐層的老化。氫原子的析出還可導致金屬管道發生氫鼓包進而引發氫脆斷裂，所以必須將電位控制在比析氫電位稍正的電位值，此點位稱為*大保護電位，超過*大保護電位時稱為“過保護”

    使金屬腐蝕下降*低程度或停止時所需要的保護電流密度，稱作最小保護電流密度，其常用單位為mA/㎡。處于土壤中的裸露金屬，*小保護電流密度一般取10mA~30mA/㎡。使金屬腐蝕下降*低程度或停止時所需要的保護電流密度，稱作最小保護電流密度，其常用單位為mA/㎡。處于土壤中的裸露金屬，*小保護電流密度一般取10mA~30mA/㎡。